При проектировании, монтаже, эксплуатации систем передачи данных, частным случаем которых являются компьютерные сети, необходимо учитывать множество факторов. Основные задачи, требующие решения: необходимый объем, а также скорость пересылки данных (поддержка определенных протоколов), протяженность линий (расстояние между пользователями), возможные внешние воздействия, цена.
При решении этих или других вопросов все большее распространение получают оптоволоконные технологии. Основанием для этого служит несомненное преимущество по ряду параметров волоконно-оптических линий связи (ВОЛС) над линиями из меди. Немаловажным является тот факт, что стоимость волоконно-оптического оборудования существенно снизилась, а ассортимент, предлагаемый производителями, позволяет построить систему любой конфигурации.
Наиболее важные характеристики, обуславливающие выбор именно ВОЛС, как основу построения сети:
- возможность соединения компьютеров, находящихся на значительном удалении друг от друга, без ретрансляторов или повторителей;
- передача гораздо большего объёма информации;
- снятие проблем, связанных с гальванической развязкой;
- невосприимчивость к электромагнитным воздействиям;
- конфиденциальность передаваемой информации.
Эти преимущества обусловлены самой технологией передачи данных и используемым оборудованием. Выпускаемые сегодня марки оптического волокна имеют малый коэффициент затухания и дисперсию.
Возможность выбора источника, распределительных устройств, способа прокладки и оконцовки кабеля в зависимости от требуемых качественных показателей, сделали использование ВОЛС широко распространенным, а в некоторых случаях и единственно приемлемым! Часто используются комбинированные схемы, которые позволяют сочетать в себе достоинства как медной витой пары, так и оптоволоконных решений. Например, объединение уже существующих локальных сетей, находящихся в разных зданиях или городах, на объектах имеющих значительные площади.
Способствует расширению возможностей по применению ВОЛС тот факт, что сейчас на рынке передачи данных ведущие фирмы-производители (CISCO, D-LINK, 3COM, ALLIED TELESYN, DELL) стараются максимально широко представить всевозможные варианты решений с использованием оптоволоконных технологий. Это дает возможность выбора оборудования различных ценовых сегментах.